Kulturrejse til Liverpool.

Mathew street Liverpool.

The Beatles havde deres første optræden på "The Cavern club" 9. februar 1961, i det kælderlokale, hvor gruppen præcis 9 måneder senere,  9. november 1961 mødte deres fremtidige manager Brian Epstein.

I April 2004 var jeg alene på en dejlig Beatles tur til Liverpool og deltog i en guided "The magical memory tour" rundt til Strawberry Fields, Penny Lane og de fire drenges barndomshjem samt en tur på scenen med sololuftguitar i "The Cavern club". Guiden omtalte nogle hotelplaner rundt om hjørnet ved det legendariske spillested i Mathew street, og jeg husker han fortalte, at Brian Epstein havde haft sin pladeforretning i den bygning, der altså nu er det nye "A hard days night" hotel.

Brian Epstein stod for det stik modsatte af The Beatles. Han var velhavende, kræsen, høflig, forretningsmand, bøsse, slipsemand og i begyndelsen en større fan af klassisk musik end af rock´n roll. Med flair for promotion arbejdede han alligevel utrætteligt for dem indtil han tragisk døde i august 1967.

Smithdown Place Liverpool.

I 1966 forlod Beatles den offentlige koncertscene for at indspille musik i studiets ro. Johns´ "Strawberry Fields" og Pauls "Penny Lane" blev udsendt som en single med to a sider den 17. februar 1967. Penny Lane munder ud i rundkørslen Smithsdown Place, hvor en del af referencerne fra sangen stadig kan spores. Fra denne plads kunne John, Paul og George køre gratis med George Harrisons far, som var buschauffør. Barberen der synges om i sangen lå i forretningen, der på billedet har en hvid facade. 

Strawberry Field var et nu nedlagt børnehjem, vis grund blev brugt som legeplads af John og hans venner. De to sange har skabt stærk emotionel tilknytning for utallige mennesker over hele verden.

Indgangen til Strawberry Field.

Jeg besøgte også det legendariske stadion Anfield Road, med et særdeles spændende klubmuseum og hjemmebane for min favoritklub Liverpool FC.

Bob Paisley gateway til Anfield med The Cop bagved.

I Liverpool boede jeg tæt på "The Cavern club", i Vernon street på Premier travel inn, hvor jeg havde en suite for 575 kr, til min store tilfredshed.

Det var en oplevelse jeg med den største fornøjelse vil gentage.

Beatles, fire drenge fra Liverpool.

Ringo Starr, født 07.07.1940, 9 Madryn street.
George Harrison, født 25.02.1943, 12 Arnold Grove.
Paul McCartney, født 18.06.1942. 20 Forthlin Road.

John Lennon, født 09.10.1940.  boede de første fem år med Julia i 9 Newcastle Road.

John Lennon boede derefter hos moster Mimi i 251 Menlove Avenue.

Beatles hjemby Liverpool hørte i århundreder til blandt verdens største havnebyer og handelsmetropoler. De fire der blev til Beatles blev født i Liverpool under krigen, i en by under konstant luftbombardement. Den 9. oktober 1940, da John Lennon blev født, var Liverpool rent faktisk udsat for et bombardement. Ringo Star, født Richard Starkey den 7. juli 1940, blev ligeledes født, mens byen var under bombardement. Krigslykken var vendt, og Liverpool led ikke længere under bombardementer, hverken da Paul McCartney blev født den 18. juni 1942, eller da George Harrison kom til verden 25. februar 1943. Men livet i Liverpool var stadig præget af mangelen på mad, brændsel og endda tøj. George var den eneste Beatle, som i løbet af sin barndom ikke blev frarøvet den ene eller begge sine biologiske forældre.

Ringo var den af de fire, der havde de sværeste barndomsbetingelser. Hans forældre blev skilt da Ringo endnu var spæd, og hans mor måtte endda arbejde som servitrice i en bar, for at få det hele til at løbe rundt. Sammen med sin søn boede hun i kvarteret Dingle, der blev regnet for at være det hårdeste i Liverpool. Ringos helbred var dårligt gennem hele sin barndom, og da han var 6 år sendte en sprængt blindtarm ham et år på hospitalet; da han var 13 år, og lige efter moderen havde giftet sig igen, udviklede en forkølelse sig til lungebetændelse, og drengen brugte to år af sit liv på at komme sig igen på et sanatorium. På grund af sit fravær fra skolen havde Ringo vanskeligt ved at følge med, og han færdiggjorde aldrig sin skolegang. Det lykkedes alligevel for Ringos stedfar, som var malermester, at skaffe ham en læreplads som rørlægger i et bygge firma. Den nye far købte også Ringos første trommesæt på kredit.

George Harrisons far skaffede smør på brødet til sin kone og deres fire børn, med et lavtlønnet job som buschauffør. Da det yngste barn George blev født, boede familien Harrison i et rækkehus med fire værelser i arbejderkvarteret Wavertree i Liverpool, men 6 år senere flyttede familien, efter 18 år på venteliste, ind i et nærliggende og nyt socialt boligbyggeri i Speke. Mangelen på materielle goder blev opvejet af familiens sammenhold. Som børn "nød vi altid godt af hyggen og trygheden". Den unge George var den første fra familien Harrison, der klarede sig så langt som til at blive optaget på Liverpool Institute, men da han dumpede i alle fag undtagen kunst, valgte han derfor at tage job som elektriker i et stormagasin i Liverpool.

Paul McCartney kom fra et sted mellen middel- og arbejderklassen, da faderens job som handelsrejsende i tøj blev betragtet som middelklasse. Efter krigen var der ikke mange penge at tjene i den branche, så Pauls mor Mary arbejdede som jordemoder, og tjente som sådan lige så meget som sin mand. Det gav McCartney-familien mulighed for at få eget hus. Familien levede i en stabil og kærlig atmosfære, hvor Pauls onkler og tanter kom på besøg og så blev der sunget og holdt fest. Ligesom George, som han fulgtes med i bussen om morgenen, læste han på Liverpool Institute, men Paul klarede sig godt og var afholdt af både elever og lærere. Da Paul var 14 år, døde hans mor Mary pludselig af brystkræft. Paul havde den fordel, at han voksede op i en musikalsk familie. Hans far havde ledet et jazzorkester i sine unge dage, og han holdt stadig af at spille på  klaver ved familiefester og til selskaber. Som fødselsdagsgave forærede faren engang Paul en trompet, som han byttede til en guitar da han indså, at han jo ikke både kunne synge og spille på trompeten. "Du mister din mor og får i stedet en guitar", bemærkede hans bror Michael til Pauls fordybelse i musikken efter morens død.

Freddie Lennon, Johns biologiske far, var på langfart som sømand i handelsflåden og kom sjældent hjem siden. Så John tilbragte sine første år med sin mor Julia i hendes fars hus, og der blev han passet af sin mor, og hendes fire ældre søstre. Julia var en livsglad kvinde og tilbragte mange aftener med at more sig på pubberne. I 1944 fødte hun en datter uden for ægteskab, og valgte at bortadoptere hende. I 1945 fandt Julia sammen med en ny mand, som hun fik to børn med. John blev anbragte i pleje hos tante Mimi, hvor han blev til 18 årsalderen. Som voksen, og især i hans mest politiske perioder hævdede John, at han voksede op i et arbejderklassemiljø. Men han må have vidst, at det ikke passede. Moster Mimi og onkel George ejede deres eget hus i et forstadskvarter, hvor der boede læger og andre akademikere. Onkel George ejede et mejeri og udlejningsejendomme, før han trak sig tilbage efter krigen. De var vel ikke rige, men Johns materielle opvækstvilkår var bedre, end de vilkår hans kommende kammerater i The Beatles havde.

Beatles tager form.

Julia, der selv spillede banjo, lærte John nogle akkorder, og så var han sat i gang. John fik organiseret nogle af sine skolekammerater som backingmusikere i bandet, som han kaldte The Quarrymen efter deres skole Quarry Bank. Det var i forbindelse med en af bandets første koncerter, John Lennon mødte Paul McCartney, den 6. juli 1957, i dagene omkring Johns studentereksamen.

På trods af McCartneys kvaliteter var John ikke sikker på, at han ville have Paul med hos The Quarrymen. "Indtil da havde jeg været den, der bestemte, hvis jeg tog ham med, hvad ville der så ske?" Til slut sejrede Johns ambitioner over hans usikkerhed. Det ville være bedre at få en fyr med, som kunne mere end dem, han spillede med i forvejen, også selvom det kunne udfordre Johns ledende position. Andre overvejelser gjorde sig måske gældende da George Harrison blev medlem. Han var da kun 14 år, men til forskel fra Paul og John, kunne George præstere soloer, og det sikrede ham velnok pladsen som bandets leadguitarist. Fra 1958 spillede de tre fjerdedele af det band, der snart skulle ryste verden, sammen og indspillede endda en plade med Buddy Hollys "That will be the day". Både Paul og Georges forældre støttede deres sønners anstrengelser, men Johns moster Mimi var af den opfattelse at de spildte tiden, og hun smækkede døren i for næsen af de andre drenge, når de kom på besøg. Men Julia åbnede så sit hjem for bandets øvelse, der fandt sted på hendes toilet.

Fra den 17. august 1960, og de næste to år og fire måneder rejste Beatles 5 gange til Hamborg, hvor de præsterede 800 udmattende timer på scenen. Det var i Hamborg Beatles begyndte at finde deres egen lyd, med dynamiske guitarer, avanceret rytme og vokalarbejde afvekslende med stille ballader. Jeg besøgte den 20. april 2014 Grosse Freiheit i Hamborg, hvor jeg havde en god oplevelse, bl. a. da jeg blev inviteret ned i Keiserkeller. Foto nedenfor viser de steder Beatles spillede i Grosse friheit. Indira øverst og Keiserkeller nederst. Skrådt overfor Keiserkeller lå det nu nedrevne Star club.

Indra, hvor Beatles havde bandets første engagement i Hamborg.

Keiserkeller som jeg venligt blev inviteret ned i.

Udsigt fra Keiserkeller til stedet hvor nedrevne Stat club lå.

Beatles vendte tilbage til Liverpool i december 1960 og gav koncert i The Litherland Town Hall 27. december, der endte i tumult, da hundredvis af fans pludselig stormede scenen, og foregreb den kommende Beatlesfeber. 31. januar 1961 blev Stuart Sutcliffe overfaldet af en bande samme sted. Han døde i Hamburg af en hjerneblødning 10. april 1962. 

The Litherland Town Hall (Foto) åbnede for The Beatles debutoptræden i The Cavern Club den 9. februar 1961, i det samme kælderlokale, hvor gruppen præcis 9 måneder senere den 9. november 1961 mødtes med Brian Epstein, deres kommende manager.